皂莢(學名:Gleditsia sinensis Lam.)又名皂莢樹、皂角等，是豆科皂莢屬落葉喬木或小喬木，高可達30米;皂莢喜光，稍耐蔭，在微酸性、石灰質、輕鹽堿土甚至粘土或砂土均能正常生長。屬于深根性植物，具較強耐旱性，壽命可達六七百年。

落葉喬木或小喬木，高可達30米;枝灰色至深褐色;刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀，長達16厘米，葉為一回羽狀復葉，長10-18(26)厘米;小葉(2)3-9對，紙質，卵狀披針形至長圓形，長2-8.5 (12.5)厘米，寬1-4(6)厘米，先端急尖或漸尖，頂端圓鈍，具小尖頭，基部圓形或楔形，有時稍歪斜，邊緣具細鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛;網脈明顯，在兩面凸起;小葉柄長1-2(5)毫米，被短柔毛。

花雜性，黃白色，組成總狀花序;花序腋生或頂生，長5-14厘米，被短柔毛;雄花:直徑9-10毫米;花梗長2-8(10)毫米;花托長2.5-3毫米，深棕色，外面被柔毛;萼片4，三角狀披針形，長3毫米，兩面被柔毛;花瓣4，長圓形，長4-5毫米，被微柔毛;雄蕊8(6);退化雌蕊長2.5毫米;兩性花:直徑10-12毫米;花梗長2-5毫米;萼、花瓣與雄花的相似，惟萼片長4-5毫米，花瓣長5-6毫米;雄蕊8;子房縫線上及基部被毛(偶有少數湖北標本子房全體被毛)，柱頭淺2裂;胚珠多數。

莢果帶狀，長12-37厘米，寬2-4厘米，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，或有的莢果短小，多少呈柱形，長5-13厘米，寬1-1.5厘米，彎曲作新月形，通常稱豬牙皂，內無種子;果頸長1-3.5厘米;果瓣革質，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜;種子多顆，長圓形或橢圓形，長11-13毫米，寬8-9毫米，棕色，光亮?；ㄆ?-5月;果期5-12月。

皂莢樹為生態經濟型樹種，耐旱節水，根系發達，可用做防護林和水土保持林。皂莢樹耐熱、耐寒抗污染，可用于城鄉景觀林、道路綠化。皂莢樹具有固氮、適應性廣、抗逆性強等綜合價值，是退耕還林的首選樹種。用皂莢營造草原防護林能有效防止牧畜破壞，是林牧結合的優選樹種。